Что делает нас здоровыми и счастливыми на протяжении нашей жизни? Если бы сейчас вы задумали позаботиться о собственном светлом будущем, во что бы вы вложили время и энергию? В недавнем социологическом опросе о самых главных целях в жизни  среди американской молодежи на этот вопрос большинство ответили — стать богатым и знаменитым.  

     Общество навязывает нам множество стереотипов :что надо делать ставку на учебу, работу, усердие и наращивание достижений. Необходимость создания семьи остается уже где-то на втором плане. О ней и вовсе забыли бы, если бы не проблема воспроизводства.

      У нас создаётся впечатление, что стремиться надо именно к познавательным и трудовым достижениям, чтобы улучшать качество жизни во всех аспектах. Полная же картина жизни, принимаемых людьми решений и последствий этих решений нам практически недоступна. Большинство наших знаний о человеческой жизни основано на том, что люди помнят из своего прошлого, а, как известно, при взгляде в прошлое у нас не бывает 100%-го зрения. Мы забываем многое из того, что происходит с нами в жизни, да и воспоминания порой искажаются до неузнаваемости.

      Но что, если бы мы смогли увидеть жизнь полностью так, как она складывается с течением времени? Что, если бы мы смогли проследить за людьми с подросткового возраста до самой старости и увидеть, что же на самом деле дает им возможность быть здоровыми и счастливыми?

     Исследователи Гарвардского университета проводят уникальное исследование.  Вот уже 78 лет они  следят за жизнью и здоровьем 724 мужчин с подросткового возраста и до смерти. Наблюдая за жизнью этих людей, ученые задавали им вопросы о работе, личной жизни, здоровье, и всё это время задавали их, не зная, как будут складываться их жизни.

     Подобные исследования чрезвычайно редки. Почти ни один проект такого рода не дотягивает и до десяти лет либо из-за ухода слишком многих участников, либо из-за прекращения финансирования, либо из-за новых интересов у сотрудников, либо по причине их смерти при отсутствии последователей. Но по счастливому стечению обстоятельств и благодаря настойчивости нескольких поколений исследователей этот проект выжил. Около 60 из первоначальных 724 участников до сих пор живы и участвуют в проекте; большинству их них за 90. И теперь  начинается исследование более чем 2 000 детей этих людей. Гарвардское исследование по развитию взрослых можно считать самым продолжительным исследованием взрослой жизни.

     Итак, с 1938 года ученые наблюдают жизни двух групп мужчин. В начале проекта участники из первой группы были студентами второго курса Гарвардского колледжа. Все они закончили колледж во время Второй мировой войны, и большинство из них отправилось на войну.

     Второй изучаемой нами группой была группа мальчиков из беднейших районов Бостона, которых выбрали для исследования именно из-за их принадлежности к наиболее неблагополучным и обездоленным семьям Бостона в 30-х годах. Большинство из них жили в съёмных многоквартирных домах без водопровода.

     В начале проекта все юноши прошли собеседования. Все прошли медосмотры. Ученые приходили к ним домой и говорили с их родителями.   Потом эти юноши стали взрослыми, каждый из них со своей судьбой. Они стали фабричными рабочими, адвокатами, строителями и врачами, а один стал даже Президентом Соединённых Штатов. Кто-то из них стал алкоголиком. У некоторых развилась шизофрения. Некоторые поднялись по социальной лестнице со дна до самого верха, а другие совершили путешествие в обратном направлении. Каждые два года  исследователи звонят  участникам и спрашивают, можно ли им прислать очередную анкету с вопросами об их жизни. Иногда они приходят к ним домой и беседуют с ними и с их женами и детьми. Ученые анализируют их истории болезни и разговаривают с их врачами. Участники проекта проходят через множество медицинских тестов: анализы крови, сканирование мозга и пр.  Записываются на видео их разговоры с жёнами и друзьями об их глубочайших проблемах. И когда десять лет назад, наконец, спросили у жён об их желании поучаствовать в проекте, многие из них ответили: «Да уж давно пора».

     Итак, какие же факты установили ученые, анализируя десятки тысяч страниц информации, накопленной о жизни участников проекта? Эти уроки — не о богатстве или славе и не об усердной работе. После 78 лет исследований ученым  стало предельно ясно, что счастливее и здоровее нас делают хорошие отношения с людьми. Вот три главных вывода  об отношениях.

     Первый — это то, что взаимосвязь с людьми нам очень полезна, а одиночество убивает.  Оказалось, что люди, у которых сильна связь с семьёй, с друзьями, с сообществом, счастливее, здоровее физически, и живут они дольше, чем люди, лишённые общества других людей. А состояние одиночества, как выяснилось, отравляет. Люди, изолированные от других больше, чем им бы того хотелось, чувствуют себя менее счастливыми, их здоровье ухудшается раньше, функции мозга у таких людей отказывают раньше, и жизни у них короче, чем у людей неодиноких. И самое печальное то, что мы знаем, что можно быть одиноким в толпе, можно быть одиноким в браке, поэтому

    Второй  вывод в том, что дело не в количестве друзей и не в том, есть ли у тебя постоянная пара, а в качестве отношений с близкими людьми. Как оказалось, жизнь в состоянии конфликта крайне вредна для нашего здоровья. Конфликтные семьи, где недостаточно любви и ласки, очень пагубно влияют на здоровье. Конфликтная семья, возможно, даже хуже, чем развод. А жизнь в хорошей, душевной обстановке является для нас защитой.

     Когда участникам исследования стало далеко за 80, ученые обратились назад к середине их жизни и посмотрели, можно ли было предсказать, кто окажется счастливым, здоровым 80-летним человеком, а кто нет. Собрав всю имеющуюся информацию, когда им было по 50, оказалось, что не уровень холестерина в том возрасте послужил показателем того, какими они будут в старости. Главным показателем было то, насколько хорошо складывались их отношения. Люди, наиболее удовлетворённые своими отношениями в 50 лет, оказались наиболее здоровыми в 80. Хорошие, тёплые отношения служат для нас неким буфером, защищающим от ударов судьбы, от превращения в стариков. Самые счастливые из наших пар, когда им уже было за 80, говорили, что даже в моменты сильной физической боли их не покидает ощущение счастья. А люди с несложившимися отношениями в дни обострений физической боли страдали ещё сильнее из-за боли эмоциональной.

     И третий вывод о зависимости сложившихся отношений с людьми и здоровья — это то, что хорошие отношения с людьми защищают не только наше тело, они защищают наш мозг. Оказывается, надёжная и крепкая привязанность к другому человеку, когда вам за 80, защищает вас, и люди, состоящие в отношениях, где они действительно могут полагаться друг на друга в тяжёлые времена, дольше сохраняют хорошую память. А у людей, чьи отношения не позволяют по-настоящему положиться друг на друга, проблемы с памятью наблюдаются намного раньше. При этом хорошие отношения не означают полную безоблачность. У некоторых из наших 80-летних пар перебранка может продолжаться день и ночь, но пока они чувствуют, что могут рассчитывать на поддержку другого, когда становится тяжело, эти ссоры не оказывают большого вреда их памяти.

     Почему же проблема стоит так остро? Истина о том, что хорошие, близкие отношения способствуют нашему хорошему самочувствию, стара как мир. Почему же её так сложно усвоить и так просто ею пренебречь? Да потому, что мы — люди. Мы предпочитаем сиюминутные решения, нам бы получить что-то, от чего жизнь наша станет лучше и такой и останется. А у отношений нет гарантий, они сложны, запутаны и требуют постоянных усилий, отдачи семье и друзьям. Это сложная работа и ей нет конца. Это работа всей жизни. Так же, как и современная молодежь  в том недавнем опросе, о котором мы упоминали, многие из участников проекта, вступая во взрослую жизнь, искренне верили, что богатство, слава и великие достижения, — это то, что им нужно для полноценной и счастливой жизни. Но снова и снова на протяжении 78 лет  исследования подтверждали, что лучше жили те люди, которые сделали ставку на отношения с членами семьи, с друзьями, с единомышленниками   Допустим, вам сейчас уже за 40 или за 50 или за 60 или за 70 и больше. Что означает вкладывать в отношения? И не поздно ли это делать? Нет, никогда не поздно искать близких вам по духу людей и строить дружественные, искренние, доверительные отношения. Целью может быть создание семьи или укрепление семьи, если она есть. Или восстановление семьи, если трагически порвались связи с родными. Целью может стать поиск друзей по интересам и единомышленников в каком-то начинании.

     В наш центр на программу «Английский язык для пенсионеров и людей старшего возраста»  приходят не только заниматься разговорным английским языком, но и общаться с людьми, близкими по духу и жизненным целям. Мы всегда говорим нашим будущим ученикам, что мы учимся и одновременно улучшаем память, тренируем мозг и создаем сами для себя комфортную психоэмоциональную среду, которая позволяет переключиться с ежедневных тревог и проблем и почувствовать себя моложе и энергичнее. Когда окружающие вас люди действительно понимают вас и разделяют с вами интересы, вы не можете себя чувствовать одинокими.